导读
本篇论述虚实之要理与针刺补泻之法。篇中首论气与形、谷与气、脉与血三者之常与反，指出"气实形实，气虚形虚"等为常，反之则为病。继而分析各种反常之病因，如伤寒、伤暑、脱血、邪在胃肺等。最后归结于针刺补泻之操作——"入实者左手开针空，入虚者左手闭针空"，以针孔之开闭区分泻实与补虚。全篇将虚实之理与刺法之术紧密结合，体现了《内经》理法合一之特色。
第一段 虚实之常
黄帝问曰：愿闻虚实之要。
岐伯对曰：气实形实，气虚形虚，此其常也，反此者病。谷盛气盛，谷虚气虚，此其常也，反此者病。脉实血实，脉虚血虚，此其常也，反此者病。
白话： 黄帝问道：希望听听虚实的要理。岐伯回答说：气充盛则形体壮实，气虚弱则形体虚弱，这是常态，违反这个规律就是病。水谷充盛则气力充沛，水谷不足则气力虚弱，这是常态，违反就是病。脉象有力则血气充盛，脉象无力则血气虚弱，这是常态，违反就是病。
简注：
- 虚实之要：虚实之要理。虚，正气不足；实，邪气有余。
- 气实形实：气充盛则形体壮实。
- 谷盛气盛：水谷充盛则气力充沛。谷，指水谷精气。
- 脉实血实：脉象有力则血气充盛。
- 此三组关系皆为常态，反此则为病态。
第二段 虚实之反
帝曰：如何而反？
岐伯曰：气盛身寒，此谓反也。气虚身热，此谓反也。谷入多而气少，此谓反也。谷不入而气多，此谓反也。脉盛血少，此谓反也。脉少血多，此谓反也。
白话： 黄帝说：怎样算是反常呢？岐伯说：气盛而身体反寒，这是反常。气虚而身体反热，这是反常。进食多而气力反少，这是反常。不进食而气力反多，这是反常。脉象盛大而血反少，这是反常。脉象弱小而血反多，这是反常。
简注：
- 气盛身寒：气当盛而身反寒，此为反常。
- 气虚身热：气当虚而身反热，此为反常。
- 谷入多而气少：进食多而气力反少，此为反常。
- 谷不入而气多：不进食而气力反多，此为反常。
- 脉盛血少：脉象盛大而血反少，此为反常。
- 脉少血多：脉象弱小而血反多，此为反常。
- 以上六种反常情况，皆为病态。
第三段 反常之因
气盛身寒，得之伤寒。气虚身热，得之伤暑。谷入多而气少者，得之有所脱血，湿居下也。谷入少而气多者，邪在胃及与肺也。脉小血多者，饮中热也。脉大血少者，脉有风气，水浆不入。此之谓也。
白话： 气盛而身体反寒，是因外感寒邪所致。气虚而身体反热，是因外感暑邪所致。进食多而气力反少，是因失血过多，湿邪留居下焦所致。进食少而气力反多，是因邪气在胃和肺所致。脉象小而血反多，是因水饮郁而化热。脉象大而血反少，是因脉中感受风邪，水浆不能进入。就是这个道理。
简注：
- 伤寒：外感寒邪，寒性收引，故气盛而身寒。
- 伤暑：外感暑邪，暑伤气，故气虚而身热。
- 脱血：失血过多，气随血脱，故谷入多而气反少。
- 湿居下：湿邪留居下焦。
- 邪在胃及与肺：邪气客于胃与肺，胃不能腐熟水谷，肺不能布散精气，故谷不入而气反多。
- 饮中热：水饮郁而化热。
- 脉有风气：脉中感受风邪。风性疏泄，耗伤阴血，故脉大而血少。
第四段 补泻之法
夫实者，气入也；虚者，气出也。气实者，热也；气虚者，寒也。入实者，左手开针空也；入虚者，左手闭针空也。
白话： 所谓实，是邪气入犯；所谓虚，是正气外泄。气实则为热，气虚则为寒。针刺泻实之时，左手放开针孔，使邪气得出；针刺补虚之时，左手按闭针孔，使正气不泄。
简注：
- 气入：邪气入犯则为实。
- 气出：正气外泄则为虚。
- 气实者热：气实则阳气盛，故为热。
- 气虚者寒：气虚则阳气不足，故为寒。
- 入实者：针刺泻实之时。
- 左手开针空：出针后以左手放开针孔，不按闭之，使邪气得出，此为泻法。
- 入虚者：针刺补虚之时。
- 左手闭针空：出针后以左手按闭针孔，使正气不泄，此为补法。
- 此段以针孔之开闭区分泻实与补虚，为针刺补泻之基本操作要领。